Colitis ulcerosa - wrzodziejące zapalenie jelita grubego - to przewlekły proces zapalny błony śluzowej odbytu i/lub jelita grubego. Dotychczas nie udało się ustalić przyczyn choroby, której szczyt zachorowalności przypada na wiek 20-40 lat. Czynnikami, które mają pewien wpływ na wystąpienie schorzenia są czynniki genetyczne (rodzinne występowanie Colitis Ulcerosa), środowiskowe (korelacja między stanem psychicznym pacjentów, a podatnością na zachorowanie) i immunologiczne. Choroba objawia się długotrwałymi biegunkami lub zaparciami, obecnością krwi w stolcu, ogólnym osłabieniem i utratą masy ciała oraz dokuczliwymi bólami brzucha. Cechą charakterystyczną wrzodziejącego zapalenia jelita grubego jest tendencja do występowania zaostrzeń i okresów remisji o zróżnicowanym czasie trwania. W łagodniejszym przebiegu schorzenia stosowane jest leczenie farmakologiczne, a w przypadku braku efektów i postępującej choroby konieczny jest zabieg operacyjny polegający na usunięciu całego jelita grubego wraz z odbytem i odbytnicą.