Łagodne zaburzenia poznawcze są stanem pomiędzy naturalnym procesem starzenia się organizmu, a łagodna postacią otępienia. Chorzy dotknięci MCI cierpią na zauważalne pogorszenie pamięci i funkcji poznawczych. U osób ze zdiagnozowanymi łagodnymi zaburzeniami poznawczymi stwierdzono zwiększone ryzyko wystąpienia otępienia (w skali roku, między 6% - 25% osób z MCI zostanie dotkniętych otępieniem). Schorzenie średnio w przeciągu 4 lat przechodzi w chorobę Alzheimera. Ryzyko takiej konwersji zwiększają predyspozycje genetyczne, zmniejszona objętość hipokampa i podeszły wiek. Czynnikami ryzyka zwiększającymi prawdopodobieństwo lekkich zaburzeń poznawczych są nadciśnienie tętnicze i palenie tytoniu. W terapii stosowane jest leczenie farmakologiczne, które jednak nie daje w dłuższej perspektywie dobrych rezultatów.