Toczeń rumieniowaty układowy to choroba autoimmunologiczna, przewlekła, częściej dotykająca kobiety. Największa zachorowalność przypada na wiek 16-55 lat. Może występować w odmianie skórnej, narządowej, przejściowej lub jako toczeń noworodków. Choroba może się długo rozwijać i mieć bardzo różne objawy. Często występuje charakterystyczny rumień na twarzy w kształcie motyla, przerzedzenie włosów, bóle stawów, nadżerki w jamie ustnej. Choroba często atakuje narządy, głównie nerki, występuje wtedy białkomocz, obrzęki twarzy, zmęczenie. Znane sa przypadki gdy dochodzi do zapalenia osierdzia lub opłucnej oraz zaburzeń psychicznych. W początkowej fazie choroby często stan zapalny ogranicza się do jednego narządu lecz z czasem przenosi się na kolejne organy. Leczenia tocznia rumieniowatego polega na leczeniu objawów, podaje się leki przeciwzapalne, leki immunosupresyjne, glikokortykosteroidy, czasem leki przeciwmalaryczne. Choroba towarzyszy pacjentowi przez całe życie, mogą pojawić się częściowe remisje lub zaostrzenia.