Zapalenie osierdzia to stan zapalny worka osierdziowego, czyli „zewnętrznej” warstwy serca. Stanowi ona barierę ochronną dla mięśnia sercowego. Stan zapalny osierdzia może być wywoływany przez wirusy, bakterie, leki, toksyny lub operacje kardiologiczne. Wyróżniamy zapalenie ostre, przewlekłe (powyżej 3 miesięcy) i nawracające. Objawy: gorączka, ból w klatce piersiowej, duszność, kaszel. Zapalenie osierdzia często przebiega równocześnie z zapaleniem mięśnia sercowego. Diagnoza opiera się na badaniu EKG, ECHO serca, RTG klatki piersiowej i morfologii krwi. Chorzy często wymagają hospitalizacji - zwłaszcza wtedy gdy w worku osierdziowym ma miejsce wysięk (duża ilość płynu). W takim wypadku konieczne jest przeprowadzenie punkcji. Jest to zabieg polegający na nakłuciu worka osierdziowego igłą. W leczeniu zapalenia osierdzia podaje się leki przeciwbólowe, czasami sterydy lub leki immunosupresyjne. Nawracające zapalenie osierdzia leczy się tak samo jak ostre.